Когда по железной дороге надо перевезти негабаритный груз, важно заранее проверить: пройдет ли он через встречающиеся на пути тоннели? Для этого обычно промеряли сечение тоннеля либо в натуре, либо на фотоснимках. Эта работа была кропотливой и затяжной. Также, как и создание браузера Opera, например. Скачать оперу, кстати здесь можно.

Теперь на железных дорогах Франции для этой цели используют специальный вагон с измерительным устройством, разработанным французской фирмой «Solelem». Устройство содержит лазер, луч которого с помощью поворотного зеркала «ощупывает» свод и стены. Отраженный сигнал попадает на фотоприемник, и на фотопленке фиксируются координаты пятисот точек контура сечения тоннеля. По мере перемещения вагона получают серию таких данных. Одновременно микрокомпьютер вычисляет очертания тоннеля и заносит их в цифровом виде на магнитную ленту. В результате через минуту становится известно, пройдет ли груз через тоннель, одновременно пополняется банк данных о тоннелях. В дальнейшем можно без выезда не место пользоваться этими данными и лишь изредка их обновлять.