Потери угля при железнодорожных перевозках только в нашей стране составляют 4—4,5 миллиона тонн в год, и уходят эти миллионы тонн буквально «на ветер» — уголь выдувается из вагонов. Похоже, что такие потери будут расти с каждым годом хотя бы потому, что увеличивается объем перевозок и все с большей скоростью движутся грузовые поезда.

Защитить уголь от выдувания могли бы вагоны с крышей, но удобных съемных крыш пока нет, а погрузка и выгрузка угля в закрытые вагоны слишком сложна.

Сотрудники Института горючих ископаемых предложили защитить уголь от выдувания пленкой, которая образуется не нем при распылении водно-мазутной эмульсии. Как показали испытания, такая пленка достаточно прочна, при любых погодных условиях она выдерживает перевозки на расстояния до 2000 км и скорости до 120 км/час. Пленка также предохраняет уголь от окисления и от возгорания. Эффективность метода бесспорна, так как несколько килограммов мазута, расходуемых на создание пленки, сохраняют тонну угля. Более того, вместо мазута для приготовления плёнки можно использовать и более дешевый материал, например, отработанные нефтепродукты или отходы, которые получаются при переработке сырой нефти. Лучшими оказались защитные пленки, которые образуются при распылении эмульсии из 43% отработанных нефтепродуктов,50% воды и 7% мазута. Установки для защиты угля пленками на основе мазута и отработанных нефтепродуктов успешно эксплуатируются на ряде предприятий Карагандинскогоугольного бассейна.