На правом берегу Енисея, в ста километрах южнее Игарки, на широте Полярного круга на поверхность Земли выходит мощный пласт чистого подземного льда. Его обнаружили в 1972 году сотрудники Игарской научно-исследовательской мерзлотной станции Института мерзлотоведения СО АН СССР и назвали Ледяная гора. В том месте, где ледяной пласт выходит на поверхность, его толщина около10 метров, а дальше от берега (по данным бурения и геофизической разведки) увеличивается до 40, местами до 60 метров.

В районах вечной мерзлоты подземные ледяные залежи встречаются довольно часто. Но Ледяная гора привлекает к себе особое внимание специалистов. Большинство из них считают, что это остаток (осколок) древнего ледника, захороненного в толще рыхлых наносных отложений и сохранившегося до наших дней по этому поводу даже была написана кандидатская диссертация.

Древний ледник, как и его современные собратья, состоял не только из отвердевшей воды и смерзшегося снега. Он нес огромные валуны диаметром до двух метров, мелкие камни, а также песок, ил, мох, Торф, древесную щепу и другие органические остатки.

Анализ различных включений в ледник помог определить возраст наиболее древней части Ледяной горы: 43 000+1000 лет. Аналогичное образование, но несколько моложе —37 000+400 лет обнаружено неподалеку от Ледяной горы. Это было время первого позднечетвертичного (зырянского) оледенения Енисейского Севера.

Изучение почв, вынесенных древним ледником, а также спор грибов, пыльцы древних растений, различных органических остатков дало возможность многое узнать о климате той далекой эпохи. Так, 40—50 тысяч лет назад за Полярным кругом в районе Енисея было гораздо холоднее, чек сейчас. Граница тундры проходила южнее. Правда, по всей видимости, случались непродолжительные периоды потепления, когда на смену тундре Приходила лесотундра. Но и тогда климат здесь был более суровым, чем в наше время. Сейчас в районе Ледяной горы растут ель, береза, лиственница, плодоносящий кедр, ольха, пихта, кедровый стланик, различные виды кустарников.

Некоторые мерзлотоведы сомневаются в ледниковом происхождении этой залежи. Они считают, что ледяное тело могло образоваться так, как образовалось большинство пластовых ледяных залежей,— при древнем длительном промерзании водонасыщенных тонкодисперсных грунтов или при замерзании источников в условиях холодного климата. Так образовалось, например, крупное ледяное обнажение Таб-Саля на левом берегу Енисея, близ его устья. У этой ледяной глыбы, ее толщина до 15 метров, интересная особенность: ледяной пласт словно подвешен, от подстилающих песков его отделяет воздушная подушка высотой около полуметра.

Таким образом, вопрос о происхождении Ледяной горы пока остается дискуссионным. Исследования будут продолжены.

Изучение залежей подземных льдов важно не только потому, что это расширяет знания о геологическом прошлом Земли и помогает понять, каким был климат нашей Родины в минувшие тысячелетия Эти знания имеют и прямое практическое значение сегодня, в хозяйственном освоении районов Севере. Дело в том, что таяние пластовых льдов неизбежно приводит к образованию глубоких провалов, оползней, озерных котловин, нельзя не учитывать при строительстве новых городов на Севере, возведении мостов, при прокладке дорог, трубопроводов.

Кандидат географических наук Е.Карпов