Миранда — самый маленький, самый близкий к планете и самый загадочный из пяти крупных спутников Урана. Она была открыта в 1948 году, а в 1986 году американский космический аппарат «Вояджер-2» приблизился к ней на расстояние 28 260 километров. Пролетая около Урана, «Вояджер» открыл еще десять спутников планеты, не видимых с Земли из-за малых размеров.

До тех пор пока с «Вояджера» не стали поступать фотографии...

Так называемый пертурбационный маневр — пролет космического аппарата поблизости от какой-либо планеты с целью увеличения его скорости — уже использовался в практической космонавтике. С помощью планет разгонялись американские аппараты «Вояджер» и «Пионер», а затем Венера ускорила движение проследовавших мимо нее к комете Галлея советских автоматических межпланетных станций «Вега».

Смысл этого маневра, впервые предложенного советским ученым Ю. В. Кондратюком, состоит в том...