Медицинская статистика давно обратила внимание на то, что в Японии гораздо меньше алкоголиков чем в других промышленно развитых странах. Исследования, проведенные специалистами Гамбургского института генетики человека, показали: причина - в наследственных особенностях японцев.

Спирт , попавший в организм человека, разлагается двумя ферментами. Сначала в действие вступает алкоголь дегидрогеназа, превращающая спирт в еще более ядовитое вещество — уксусный альдегид. Второй фермент — альдегиддегидрогеназа — переводит альдегид в уксусную кислоту, нормальную составную часть вещества живой клетки. Кислота затем разлагается на воду и углекислый газ.

Исследования генетиков показали, что почти у половины японцев вырабатывается слишком мало второго фермента — альдегиддегидрогеназы. Поэтому после приема дозы алкоголя в крови у них накапливается и долго остается уксусный альдегид, вызывающий очень неприятные эффекты — затруднения дыхания, сбои пульса, тошноту, чувство жара в голове и груди. Достаточно сказать, что действие антабуса, известного средства для выработки отвращения к алкоголю, основано именно на блокировании альдегиддегидрогеназы. Человек с таким «наследственным недостатком» почти не выносит спиртного.