Мировой океан с каждым годом все больше загрязняется отходами хозяйственной деятельности человека, в том числе, как это ни огорчительно, радиоактивными отходами атомной промышленности. Течения могут вынести попавшие в воду радиоактивные вещества за многие тысячи километров от мест сброса. Между тем некоторые морские организмы способны концентрировать в себе эти вещества в количествах весьма больших, в миллионы раз превышающих содержание их в морской воде. Вместе с употребляемым в пищу рыбами, которые были выловлены рыбаками радиоактивные вещества из океана, пройдя нередко весьма длинную «пищевую цепочку», могут, если отсутствует должный контроль, попасть в организм человека со всеми вытекающими нежелательными последствиями.

В Институте экспериментальной метеорологии создан набор приборов для оценки радиоактивного загрязнения и разработаны прогрессивные методики контроля.

Для и измерения содержания гамма-излучающих веществ в донных отложениях прибрежного шельфа создан подводный гамма-спектрометр «Кальмар». Основной элемент его конструкции—сцинтилляционный датчик, действие которого основано на возбуждении заряженными частицами в некоторых веществах световых вспышек — сцинтилляций. Вспышки регистрируются фотоэлектронными умножителями. Такой датчик обладает высокой чувствительностью к нейтронам и гамма-квантам.
«Кальмар» опускают на дно там, где необходимо измерить излучение грунта. Информация от «Кальмара» поступает по кабелю на гидрологическое судно, где специалисты делают окончательный вывод о степени радиоактивного загрязнения.