Как известно, Д. И. Менделеев в 1868/69 г расположил все известные к тому времени элементы в таблицу из 8 столбцов, причем оказалось, что некоторые места в таблице остаются не занятыми Менделеев решился утверждать, что эти свободные места должны быть заняты еще не открытыми элементами.

Его предсказания оправдались, и действительно вскоре были открыты недостающие элементы таллий, скандий и германий Расположение элементов в определенном порядке было сделано Менделеевым на основании атомных весов элементов, т.е. весов их атомов то сравнению с весом атома водорода, принятого за единицу.
В 1913 г молодой английский физик Мозли, убитый во время мировой войны, открыл новую закономерность, связывающую атомные веса элементом с их рентгеновскими спектрами Открытие Мозли, объясненное теорией строения атома, привело к заключению, что все .свойства элементов зависят от электрического заряда ядра атома. Эти новые представления позволили приписать каждому элементу порядковый номер и уточнили расположение всех элементов в системе Д. И. Менделеева. Но несколько не заполненных мест осталось, и лишь в самое последнее время почти все недостающие элементы были открыты {гафний, рений, виргиний, иллиний). Последние по порядку в периодической системе, самые тяжелые и самые сложные элементы почти все оказались «радиоактивными», т. е. сами по себе распадающимися и переходящими из одного места «периодической системы» на другое Элементы перестали быть «вечными» и неизменными, они оказались изменяющимися, «живущими» Время жизни этих элементов оказалось чрезвычайно различно — от тысячных долей секунды до миллиардов лет.
В начале этого года французским физиком Ирен Кюри и Л. Жолио при помощи «обстрела» некоторых элементов альфа-частицами удалось вызвать искусственную радиоактивность. При этом оказалось, что «обстрелянные» элементы испускают положительные электроны (позитроны) и происходит превращение одного элемента в другой, в виде особых неустойчивых изотопов; так, из алюминия получается изотоп фосфора, из бора изотоп азота Продолжительность жизни этих новых изотопов очень мала, и поэтому они очевидно и не были замечены раньше.
Несколько месяцев тому назад известный итальянский физик Ферми, обстреливая различные тяжелые элементы «нейтронами», выделяющимися из порошка бериллия при действии на него альфа-частиц из эманации радия, вновь обнаружил искусственную радиоактивность у 47 элементов.
Особый интерес представляет «искусственная» радиоактивность урана
В результате обстрела »того элемента получается ряд продуктов с разными периодами распада. Химическое исследование продукта, получаемого из урана с 13-минутным периодом распада, показало, что в таблице химических элементов нет элемента, похожего на этот продукт, и что он существенно отличается от всех близких к урану элементов.
Это свидетельствует о том, что получен новый химический элемент.