Измерения векового хода спектральной прозрачности атмосферы за 1880—1980 годы выявили, что в периоды, совпадающие с моментами мощных вулканических извержений, атмосфера мутнеет. Недавно были получены данные о влиянии продуктов извержения на химический состав и структурные характеристики стратосферы.

Мощное газопылевое облако вулканического происхождения быстро распространяется в воздушной массе и поступает в стратосферу, формируя там аэрозольный слой с меняющимися оптическими и структурными характеристиками.

Измерения выявили также большое время жизни (0,8—1,5 года) стратосферного вулканического облака, которое активно влияет на планетарный радиационный теплообмен и климат. Это влияние ведет к похолоданию земной поверхности и тропосферы.

Содержащийся в тропосфере водяной пар задерживает идущее от Земли тепло, из-за чего создается парниковый эффект но из-за похолодания эффект этот снижается, от полюсов ледовый покров расширяется в направлении к экватору, что, в свою очередь, по принципу обратной связи увеличивает похолодание. Расширению ледяного покрова способствует и усиление влагообмена в системе океаны — континенты — атмосфера. Климат континентов активнее реагирует на усиление вулканической де ятельности, нежели океаны, поскольку теплообмен тут происходит быстрее.

Пульсации вулканической активности могли быть одной из причин изменений климата, в частности нарастания или отступления ледового покрова в прошлые эпохи.