Еще не тек давно причины нервных и психических расстройств, даже патологии мозге, мекали в духовной сфере, и болезни эти называли душевными. Теперь ученые точно знают, что истоки этих страданий материальны, кроются в физиологии и природу имеют химическую. Понимание химического механизма подобных заболеваний чрезвычайно важно, так как открывает путь к созданию лекарств, способных восстанавливать нарушенные этими болезнями функции.

Известно, например, что инсульт — кровоизлияние в мозг — нарушает способность человека двигаться. Изучая химические основы деятельности здорового и пораженного мозга, кардиологи, биохимики Москвы и нейрофизиологи Санкт-Петербурга в ряде экспериментов обнаружили, что при одностороннем инсульте в спинномозговой жидкости больных содержится химическая информация о месте поражения, и если эту жидкость от больного с правосторонним инсультом ввести подопытному животному, то у него разовьется поражение тоже правой стороны тела.

Продолжая исследования, ученые установили, что вещества — носители этой информации относятся по своей природе к разряду пептидов, что они обладают определенной специфичностью: одни сообщают о поражении правой стороны, другие — о левой, то есть взаимодействуют с одной из симметричных структур мозга (левой или правой).

Известна так называемая функциональная асимметрия мозга: его левое и правое полушария выполняют равные функции. Теперь обнаружен новый вид асимметрии мозга —- химическая. Биологическая роль этого явления пока еще до конца не ясна, но ученые предполагают, что оно обеспечивает симметричность структур мозга при индивидуальном развитии организма. Иными словами, контролирует движение клеток зародыша в нужных направлениях, чтобы в итоге мозг сформировался таким, каков он есть.

Сейчас ученые разрабатывают способы использования химической асимметрии мозга в интересах практической медицины.